1. 傷寒的含義：
「傷寒」的含義在古代有廣義和狹義的區別。

廣義「傷寒」的含義是指一切外感病的總稱。外感病有一個共同的特點，就是有發熱，所以常常寫成「一切外感熱病的總稱」。「熱」不是指邪氣的性質，而是指這類病證是以發熱為主要特徵。一切由於外來邪氣所導致的以發熱為主要特徵的證候在古代都叫做「傷寒」。
日本西惟忠的《傷寒之研究》中「謂邪而為寒，蓋古義也」。
《孟子·告子》篇『吾見也罕矣（我見皇上的這種機會和時間也是很少），吾退而寒之者至矣。』此「寒」指獻異端
邪說的人。

狹義的概念是指人體感受風寒邪氣，感而即發的病證。（感而後發屬伏氣溫病）

《黃帝內經·素問·熱論》「今夫熱病者，皆傷寒之類也」——廣義
難經》「傷寒有五，有中風，有傷寒，有濕溫，有熱病，有溫病」——前者廣義，後者狹義

2.「論」的含義：
劉勰《文心雕龍》「論也者，彌倫群言，而研一理者也。」「彌」指廣泛，「倫」是收集，「群」是眾，因此，論是廣泛的收集眾多的醫家的觀點，去研究、去探討一個問題。「論」的體裁是一種綜述，因此《傷寒論》應當是眾多醫家治療傷寒病經驗的一個綜述、總結。

3. 《傷寒論》的內容：
共10卷22篇。
第一篇辨脈篇——主要辨病脈
第二篇平脈篇——有一大部分內容是講平人的、正常人的脈象，也有一部分內容是講病脈的
此兩篇是仲景脈學的精華。

仲景脈學介於《黃帝內經》和王叔和的《脈經》以至李瀕湖的《脈學》之間的過渡階段。因此它的脈象含義和今天所講的並不一致。
如：
《傷寒論》遲脈主陽虛，也主陰血不足
「尺中遲者，不可發汗，何以之然，以營氣不足血少故也。」

《傷寒論》中浮脈可以主表，也可以主熱
「傷寒，脈浮滑，此表無寒，裡有熱，白虎湯主之」
「小結胸病，正在心下，按之則痛，脈浮滑者，小陷胸湯主之」
「心下痞，按之軟，其脈關上浮者，大黃黃連瀉心湯主之」

第三篇傷寒例——是張仲景對外感熱病的認識的總論。它引用了大量已經遺失的《陰陽大論》的內容，也引用了《黃帝內經》的一些內容。講了人和自然的關係，自然界正常氣候的變化，自然界異常氣候的變化，外感病的成因和分類，
外感病的治療原則、護理原則、預防原則，也講了伏氣溫病的內容。

第四篇痙濕暍——痙病是角弓反張、四肢抽搐、牙關緊急的抽風一類病；濕病是感受外來的濕邪所導致的病；暍病就是中暑。由於《傷寒論》中的「六經病證篇」主要描述的是狹義傷寒和狹義傷寒發生以後，在它的演變過程中所發生的一系列的病證的辨證論治。所以《痙濕暍》主要是和後面的狹義的傷寒相鑒別比較的。

《金匱要略》的「辨痙濕暍病脈證並治」，有證候、有方藥，《傷寒論》的濕暍病只有證候，沒方藥，因此主要是和狹義傷寒作鑒別比較。
以上稱為前四篇。

辨太陽病脈證並治上第五
辨太陽病脈證並治中第六
辨太陽病脈證並治下第七
辨陽明病脈證並治下第八
辨少陽病脈證並治下第九
辨太陰病脈證並治下第十
辨少陰病脈證並治下第十一
辨厥陰病脈證並治下第十二
辨霍亂病脈證並治第十三
辨陰陽易差後勞復病脈證並治第十四
稱為中10篇，也稱六經病證篇。一共398條，112方。
教材內容選自此。

辨不可發汗病脈證並治第十五
辨可發汗病脈證並治第十六
辨發汗後病脈證並治第十七
辨不可吐第十八
辨可吐第十九
辨不可下病脈證並治第二十
辨可下病脈證並治第二十一
辨發汗吐下後病脈證並治第二十二
稱為後8篇，也稱為「可與不可」諸篇。

內容絕大多數出自中間的「六經病證篇」的條文，是前面的「六經病證篇」按照治法重新進行歸類和編排的一種東西。但是有一些很重要的條文，並不見於「六經病證篇」。
作用：
1. 作為補充
如：桂枝湯方後關於發汗的要求，要求「遍身漐漐微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除」遍身的含義和發汗的時間在「辨可發汗證脈證並治篇」裡交代：說「凡發汗，欲令手足俱周，漐漐然，令一時間許」。

2. 文字校勘
如：太陽病篇有病程已經很長，說其人不嘔，「清便欲自可」，在「不可發汗病脈證並治篇」是「清便續自可」，因此「欲」字應當是「續「字的通假。指大便是持續是正常的，而不是將要正常。